Wenn du das gerade akut erlebst

Bei Verdacht auf einen Schlaganfall sofort 112 anrufen. Nicht abwarten, nicht den Hausarzt anrufen, nicht selbst ins Krankenhaus fahren. Auch dann, wenn die Anzeichen wieder verschwinden. Alles Weitere in diesem Artikel ist Hintergrund – der Notruf hat Vorrang.

Wie es bei mir angefangen hat

Es war ein geselliger Abend mit alten Freunden, wie ich ihn seit Jahren kenne. Wir erzählten von früher. Nichts Ungewöhnliches.

Rückblickend gab es ein erstes Zeichen, schon früh am Abend: Ich sah verschwommen. Keine Doppelbilder, eher so, als hätte ich zu viele Augentropfen genommen. Ich habe es weggeschoben. Im Lauf des Abends ging es mir zunehmend schlechter. Ich schob es auf den langen Tag. Als meine Knie nachgaben, hielt mich jemand fest. Wir alle dachten dasselbe: ein langer Abend, zu wenig Schlaf. Dass es ein Schlaganfall sein könnte, kam in diesem Moment keinem in den Sinn – mir am allerwenigsten. Ich war 43 und hielt mich für kerngesund.

Irgendwann in der Nacht fiel ich ins Bett. Am nächsten Morgen kam ein Freund ins Zimmer, sah mich an und sagte, ich sähe komisch aus. Meine linke Gesichtshälfte hing herunter. Er wollte den Notruf wählen, und ich wiegelte ab. Im Rettungswagen hörte ich über Funk Wörter, die ich damals nicht kannte: „Apoplex“ und „dass es sehr spät ist“.

Zwischen dem verschwommenen Sehen an diesem Abend und dem Notruf lagen mehrere Stunden. Die linke Körperhälfte war vollständig gelähmt. Sprechen konnte ich noch, schlucken zunächst nicht. Ich war 43 Jahre alt, mein älterer Sohn gerade drei.

Warum ein Schlaganfall so oft übersehen wird

Das Gefährliche an einem Schlaganfall ist nicht nur, was er anrichtet – sondern wie harmlos er sich anfühlen kann. Schwindel, Gleichgewichtsprobleme, undeutliche Sprache, nachgebende Knie, Verwirrtheit: Für jedes einzelne dieser Zeichen hat der Alltag eine bequemere Erklärung parat. Ein langer Tag, zu wenig Schlaf, der Kreislauf, Migräne, eine Verspannung im Nacken.

Und weil die Situation eine plausible Erklärung gleich mitliefert, hört das Nachdenken genau dort auf. Besonders spät am Abend, wenn ohnehin alle müde sind und ein „Der braucht nur Schlaf“ niemandem seltsam vorkommt. Dazu kommt: Nicht jeder Schlaganfall beginnt mit dem hängenden Mundwinkel aus dem Lehrbuch. Er kann mit verschwommenem Sehen anfangen oder mit Schwindel – also mit Zeichen, die im FAST-Test gar nicht vorkommen.

Dazu kommt der Betroffene selbst. Ich habe abgewiegelt, als mein Freund schon den Hörer in der Hand hatte. Das ist kein Einzelfall: Wer einen Schlaganfall hat, kann die eigene Lage oft nicht mehr richtig einschätzen. Deshalb gilt für Umstehende eine einfache Regel: Wenn du den Verdacht hast und der Betroffene abwinkt, ruf trotzdem an. Diese Entscheidung darf nicht bei dem liegen, dessen Gehirn gerade Schaden nimmt.

Es trifft nicht nur alte Menschen

Der häufigste Denkfehler beim Schlaganfall ist nicht der FAST-Test, den jemand falsch anwendet – es ist der Satz „dafür bin ich doch viel zu jung“. Von den jährlich rund 270.000 Schlaganfällen in Deutschland trifft es zwar meistens ältere Menschen, aber 10 bis 15 Prozent der Betroffenen sind unter 55 Jahre alt (Deutsche Schlaganfall-Gesellschaft). Ich war 43.

Bekannte Beispiele gibt es genug, und sie zeigen die ganze Bandbreite:

  • Emilia Clarke, Schauspielerin, war 24, als sie 2011 nach der ersten Staffel „Game of Thrones“ im Fitnessstudio eine Hirnblutung erlitt – eine Subarachnoidalblutung durch ein geplatztes Aneurysma. 2013 folgte ein zweites Aneurysma. Sie hat später eine Stiftung für Betroffene gegründet.
  • Sharon Stone, Schauspielerin, war 43, als sie 2001 eine schwere Hirnblutung erlitt. Sie hat öffentlich beschrieben, wie lange der Weg zurück gedauert hat.
  • Wolfgang Niedecken, Sänger von BAP, war 60, als ihn im November 2011 zu Hause beim Lesen ein Schlaganfall traf. Ein Blutgerinnsel wurde über einen Katheter aus dem Gehirn entfernt – genau das Verfahren, um das es im Abschnitt zum Zeitfenster geht. Ein halbes Jahr später stand er wieder auf der Bühne.

Und es geht noch deutlich weiter nach unten. Ein Schlaganfall kann Kinder, Neugeborene und sogar ungeborene Babys treffen. In Deutschland erleiden nach Angaben der Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe mehrere hundert Kinder pro Jahr einen Schlaganfall; andere Erhebungen nennen 300 bis 500 Fälle jährlich. Ungefähr ein Drittel davon ereignet sich noch im Mutterleib oder während der Geburt. Rechnerisch ist etwa eines von 1.600 bis 5.000 Neugeborenen betroffen, und jeder zwanzigste Schlaganfall überhaupt trifft ein Kind oder einen Jugendlichen. Mehr als 5.000 Familien in Deutschland leben mit einem schlaganfallbetroffenen Kind.

Wichtig für Eltern: Bei Kindern sieht das Bild oft anders aus als bei Erwachsenen. Neben Lähmungen und Sprachstörungen gehören auch Seh- und Gedächtnisstörungen sowie Krampfanfälle zu den möglichen Zeichen – Dinge, die im FAST-Test gar nicht vorkommen. Der Grundsatz bleibt derselbe: Bei plötzlichen neurologischen Ausfällen zählt jede Minute, egal wie alt der Mensch ist, den es trifft.

Der FAST-Test: drei Aufgaben, eine Minute

Der FAST-Test ist das Werkzeug, mit dem sich ein Schlaganfall in unter einer Minute erhärten lässt. Man braucht dafür nichts außer der eigenen Aufmerksamkeit. Die Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe empfiehlt ihn als Standard für Laien.

FAST: die vier Schritte

Schon wenn EIN Test auffällig ist, besteht Schlaganfallverdacht. Dann sofort 112.

BuchstabeWas du tustAuffällig ist
F – Face (Gesicht)Bitte die Person zu lächeln.Ein Mundwinkel hängt, das Lächeln ist einseitig.
A – Arms (Arme)Beide Arme nach vorn strecken, Handflächen nach oben.Ein Arm sinkt ab oder dreht sich weg.
S – Speech (Sprache)Einen einfachen Satz nachsprechen lassen.Die Sprache ist verwaschen, stockend, oder der Satz gelingt nicht.
T – Time (Zeit)Sofort 112 wählen und die Uhrzeit merken.Jede Minute zählt. Die Uhrzeit der ersten Symptome ist für die Behandlung entscheidend.

Was der FAST-Test nicht zeigt

FAST ist gut, aber es deckt nicht alles ab. Mein erstes Symptom, das verschwommene Sehen, kommt darin nicht vor. Ein Schlaganfall kann sich auch so ankündigen:

  • plötzliche Sehstörungen auf einem oder beiden Augen, verschwommenes Sehen oder Doppelbilder
  • heftiger Schwindel mit Gang- oder Standunsicherheit
  • Taubheitsgefühl oder Kribbeln in einer Körperhälfte
  • plötzlicher, ungewohnt starker Kopfschmerz
  • Verwirrtheit oder die Unfähigkeit, Gesprochenes zu verstehen
  • Schluckstörungen

Entscheidend ist das Wort plötzlich. Beschwerden, die aus dem Nichts auftreten, gehören abgeklärt – auch wenn sie nach Minuten wieder verschwinden. Eine vorübergehende Durchblutungsstörung, die sogenannte TIA, ist keine Entwarnung, sondern ein Warnschuss: Das Risiko für einen richtigen Schlaganfall ist danach in den ersten Tagen deutlich erhöht.

„Time is brain“: was jede Minute kostet

In der Neurologie gibt es dafür einen Merksatz, der brutal ehrlich ist: Time is brain. Wenn ein großes hirnversorgendes Gefäß verschlossen ist, sterben pro Minute etwa 1,9 Millionen Nervenzellen ab. Umgerechnet altert das Gehirn in dieser Situation ungefähr 3,6 Jahre pro Stunde. Das ist der Grund, warum bei Schlaganfall nichts abgewartet wird.

Die wichtigsten Behandlungen hängen direkt am Zeitfenster. Die medikamentöse Auflösung des Gerinnsels, die Thrombolyse, wird in der Regel bis 4,5 Stunden nach Symptombeginn eingesetzt. Die mechanische Entfernung des Gerinnsels über einen Katheter, die Thrombektomie, kommt bei bestimmten Verschlüssen auch noch deutlich später infrage, in ausgewählten Fällen bis zu 24 Stunden. Welcher Weg möglich ist, entscheidet die Klinik anhand der Bildgebung – nicht das Gefühl der Beteiligten.

Wenn der Schlaganfall im Schlaf passiert

Mein Schlaganfall kam in der Nacht. Damit gehöre ich zu einer großen Gruppe: Bei etwa 20 Prozent aller Betroffenen ist der genaue Symptombeginn unbekannt, weil die Anzeichen erst beim Aufwachen bemerkt werden. Früher galten diese Menschen als nicht behandelbar, weil sich die Frist nicht berechnen ließ.

Das hat sich geändert. Über spezielle MRT-Aufnahmen lässt sich abschätzen, wie alt der Schaden ungefähr ist, und daraus ableiten, ob eine Lyse noch sinnvoll ist. Für Betroffene und Angehörige heißt das vor allem eines: Ein unklarer Beginn ist kein Grund, den Notruf hinauszuzögern. Wer morgens mit Ausfällen aufwacht, ruft 112 – die Einordnung übernimmt die Klinik.

Was im Ernstfall zu tun ist

  • 112 anrufen und Schlaganfallverdacht ausdrücklich nennen, damit die Leitstelle passend disponiert.
  • Uhrzeit merken, wann die ersten Anzeichen aufgetreten sind, oder wann die Person zuletzt beschwerdefrei gesehen wurde. Diese Angabe entscheidet später über die Behandlung.
  • Bei der Person bleiben, sie beruhigen, beengende Kleidung öffnen.
  • Nichts zu essen und nichts zu trinken geben. Bei einer Schluckstörung kann alles in die Lunge geraten. Ich durfte in den ersten Tagen nichts trinken, und der Durst war das Schlimmste daran – aber genau das war richtig.
  • Keine Medikamente geben, auch keine Blutverdünner oder Blutdrucksenker aus der Hausapotheke.
  • Oberkörper leicht erhöht lagern, wenn die Person ansprechbar ist. Bei Bewusstlosigkeit mit normaler Atmung in die stabile Seitenlage bringen, bei Atemstillstand mit der Wiederbelebung beginnen.
  • Medikamentenliste und Ausweis bereitlegen, wenn das nebenbei möglich ist.

Und der wichtigste Punkt, der sich nicht auflisten lässt: Lass dich nicht davon abbringen, wenn die betroffene Person abwiegelt. Ich habe abgewiegelt. Ich lag falsch.

Ursachen: was einen Schlaganfall auslöst

Rund vier von fünf Schlaganfällen entstehen durch einen Gefäßverschluss, bei dem ein Gerinnsel die Blutversorgung eines Hirnareals abschneidet. Der kleinere Teil sind Hirnblutungen, bei denen ein Gefäß reißt. Beides sieht von außen ähnlich aus, muss aber völlig unterschiedlich behandelt werden – auch deshalb ist die Bildgebung in der Klinik der erste Schritt und jede Selbstbehandlung ausgeschlossen.

Ein erheblicher Teil der Risikofaktoren lässt sich beeinflussen. Die wichtigsten sind Bluthochdruck, Vorhofflimmern, Rauchen, Diabetes, erhöhte Cholesterinwerte, Bewegungsmangel, Übergewicht und starker Alkoholkonsum. Bluthochdruck ist dabei der größte einzelne Hebel und tut nicht weh – man merkt ihn schlicht nicht, solange niemand misst. Vorhofflimmern wiederum bleibt oft unbemerkt, obwohl es das Schlaganfallrisiko deutlich erhöht; ein Puls-Check beim Arzt oder ein EKG bringt Klarheit.

Ich will hier nichts versprechen, was niemand halten kann: Ein gesunder Lebensstil ist keine Garantie. Es trifft auch Menschen, die alles richtig machen, und es trifft Menschen Anfang vierzig. Aber die Wahrscheinlichkeit lässt sich senken, und die dafür nötigen Untersuchungen kosten wenig Zeit.

Was ein Schlaganfall anrichtet – auch das, was man nicht sieht

Bei mir war die linke Körperhälfte vollständig gelähmt. Das ist die Art von Folge, die jeder sofort versteht. Begriffen habe ich sie selbst erst, als ein Arzt mich bat, die Hand zu heben, und dann den Fuß. Beides ging nicht. Bis dahin hatte ich nicht wirklich verstanden, was passiert war.

Andere Folgen sieht man niemandem an, und gerade die machen den Alltag danach schwer. Bei mir war es eine Müdigkeit, für die das Wort müde nicht reicht: Sie war so vollständig, dass sie fast alles andere abgeschirmt hat. Diese Erschöpfung, in der Fachsprache Fatigue, gehört zu den häufigsten Langzeitfolgen und wird von außen regelmäßig unterschätzt oder mit Faulheit verwechselt. Dazu kamen Kopfschmerzen und ein Durst, der nie ganz aufhörte. Trinken durfte ich zunächst nicht, weil das Schlucken nicht sicher war. Sprechen konnte ich, das war Glück.

Häufig sind außerdem Sprachstörungen, bei denen Wörter nicht mehr zur Verfügung stehen, obwohl das Denken intakt ist, Probleme mit Konzentration und Gedächtnis, Sehstörungen, Spastik in der betroffenen Seite und depressive Phasen. Wie sich das auf die Menschen ringsherum auswirkt, steht in unserem Beitrag Schlaganfall kennt kein Alter.

Nicht den Mut verlieren: Eine Prognose ist kein Urteil

Mir wurde gesagt, ich würde nie wieder laufen können. Ich laufe wieder. Das hat gedauert, es war harte Arbeit über Monate, und es ist nicht alles zurückgekommen. Aber der Satz, der damals wie ein Schlussstrich klang, war keiner.

Damit will ich niemanden gegen seine Ärzte aufbringen. Eine Prognose in den ersten Tagen ist eine ehrliche Einschätzung dessen, was gerade messbar ist. Sie ist eine Momentaufnahme, keine Vorhersage. In der Akutphase lässt sich schlicht noch nicht sagen, wie viel das Gehirn kompensieren wird.

Denn genau das kann es. Unter dem Begriff Neuroplastizität versteht man die Fähigkeit des Gehirns, Aufgaben neu zu verteilen und Verbindungen zwischen Nervenzellen neu zu knüpfen. Die größten Fortschritte fallen üblicherweise in die ersten drei bis sechs Monate, weshalb die Reha in dieser Zeit so wichtig ist. Danach flacht die Kurve ab, und viele erleben ein Plateau. Ein Plateau ist aber kein Endpunkt: Verbesserungen sind auch Jahre später noch möglich, wenn konsequent weiter geübt wird.

Wenn ich aus dieser Zeit eine einzige Sache weitergeben könnte, dann diese: Verlier nicht den Mut, wenn dir jemand sagt, was alles nicht mehr gehen wird. Ich habe diesen Satz gehört, und ich laufe trotzdem. Nicht alles ist zurückgekommen, und ich verspreche niemandem, dass es bei ihm genauso läuft. Aber zwischen „geht nicht mehr“ und „geht wieder wie vorher“ liegt ein riesiger Bereich. Wie weit man darin kommt, entscheidet sich zu einem guten Teil daran, ob man weitermacht. Aufhören ist die einzige Variante, bei der ganz sicher nichts mehr passiert.

Therapieplätze früh suchen, nicht erst nach der Reha

Der praktischste Rat, den ich weitergeben kann, klingt banal und wird trotzdem ständig übersehen: Kümmere dich um Physiotherapie und Ergotherapie, bevor die Reha zu Ende ist. Nicht danach. Praxen mit neurologischem Schwerpunkt sind vielerorts auf Wochen ausgebucht, und ausgerechnet in der Zeit, in der das Gehirn am aufnahmefähigsten ist, entsteht sonst eine Lücke von mehreren Wochen zwischen Entlassung und der ersten Behandlung.

Was dabei hilft:

  • Den Sozialdienst der Klinik einspannen. Er kennt die Praxen in der Region, weiß, wo neurologisch behandelt wird, und darf beim Organisieren helfen. Dafür ist er da.
  • Mehrere Praxen parallel anfragen und sich überall auf die Warteliste setzen lassen, auch wenn der erste Termin weit weg liegt. Absagen kann man immer.
  • Gezielt nach neurologischer Erfahrung fragen, etwa nach einer Ausbildung im Bobath-Konzept. Nicht jede Praxis, die Physiotherapie anbietet, arbeitet regelmäßig mit Schlaganfall-Betroffenen.
  • Nach Hausbesuchen fragen, solange die Mobilität eingeschränkt ist. Sie sind verordnungsfähig, wenn der Weg in die Praxis nicht zumutbar ist.
  • Das Rezept zügig einlösen. Heilmittelverordnungen sind nur begrenzt gültig; wer zu lange wartet, fängt beim Arzt wieder von vorn an.

Und ein Punkt, den viele nicht kennen: Für schwere, dauerhafte Erkrankungen gibt es den langfristigen Heilmittelbedarf. Steht die Diagnose auf der Liste des Gemeinsamen Bundesausschusses, kann ohne die üblichen Mengenbegrenzungen verordnet werden, und die Kosten belasten das Budget der verordnenden Praxis nicht. Eine bleibende Halbseitenlähmung nach Schlaganfall gehört zu den Diagnosen, die dort geführt werden. Es lohnt sich also, die Ärztin oder den Arzt aktiv darauf anzusprechen, statt sich mit „mehr geht budgetmäßig nicht“ abfinden zu lassen. Die genauen Voraussetzungen stehen in der Diagnoseliste der Kassenärztlichen Bundesvereinigung; im Zweifel hilft der VdK weiter.

Wo es Hilfe gibt

Nach einem Schlaganfall stehen plötzlich Fragen im Raum, auf die einen niemand vorbereitet hat. Diese beiden Stellen beraten kostenlos und unabhängig – bei der einen geht es um das Medizinische und den Alltag, bei der anderen um Rente, Schwerbehinderung und Widersprüche.

Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe
Beratung für Betroffene und Angehörige zu Reha, Hilfsmitteln und dem Leben danach, dazu die Vermittlung von Selbsthilfegruppen vor Ort. Servicetelefon 05241 9770-0 (Mo–Do 9–17 Uhr, Fr 9–14 Uhr).
Zur Beratung der Schlaganfall-Hilfe →

Sozialverband VdK
Hilfe im Sozialrecht: Erwerbsminderungsrente, Schwerbehindertenausweis, Reha-Anträge und Widerspruch gegen abgelehnte Bescheide. Für Mitglieder auch die Vertretung vor dem Sozialgericht.
Zur Beratung des VdK →

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Hinweis: Dieser Beitrag schildert eine persönliche Erfahrung und gibt allgemeine Informationen wieder. Er ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei Verdacht auf einen Schlaganfall gilt immer: sofort den Notruf 112 wählen. Die genannten Zeitfenster und Behandlungsverfahren sind allgemeine Orientierung; welche Therapie im Einzelfall möglich ist, entscheidet ausschließlich die behandelnde Klinik.

Quellen